ニコチン依存症とは — ニコチンが脳に効く仕組み・離脱症状・セルフチェック

「やめたいのに、やめられない」「意志が弱いと言われ続けてきた」──喫煙を続けてきた方の多くが、こんな自己嫌悪を抱えていらっしゃいます。でも実は、ニコチン依存症は意志の強い弱いで片づけられるものではありません。脳の神経回路そのものに変化が起こる慢性再発性疾患という、れっきとした病気です。

このページでは、なみきばしクリニックの内科外来担当医・斎藤史武医師が、ニコチン依存症という病気そのものについて、診断・脳のしくみ・離脱症状の経過・セルフチェックを中心にお話しします。喫煙が体にどう影響するかはタバコによる健康被害、保険適用の禁煙治療の流れや治療薬の詳しい内容は禁煙外来のページで別にご案内しています。受診をご希望の方はWeb予約からどうぞ。

ニコチン依存症とはどんな病気ですか？

ニコチン依存症は、医学的にもはっきりした「病気」として位置づけられています。脳に作用してやめにくくさせる仕組みが解明されていて、治療の対象になるという考え方は世界共通です。

この病気のポイントは、体に染み込んだニコチンへの依存と、長年の喫煙で身についた「吸う習慣」が組み合わさっているところにあります。ニコチンが切れたときの不快感だけでなく、食後・コーヒー・お酒・仕事の合間といった特定の場面でも、強い渇望（かつぼう：強く吸いたくなる感覚）が起こるのです。しかも糖尿病や高血圧と同じように慢性で再発しやすい病気なので、一度の治療で終わりというより、長くつき合いながらコントロールしていくものと考えられています。そして依存によって喫煙が続くと、タバコの煙に含まれる有害物質を吸い込み続けることになるため、肺がんや慢性閉塞性肺疾患（COPD）、心筋梗塞・脳卒中などのリスクが高まります。健康への影響についてはタバコによる健康被害のページをご覧ください。

なぜニコチン依存になるのですか？

ニコチンは、肺から吸収されるとわずか10秒ほどで脳に届きます。そして神経細胞の表面にある受容体（じゅようたい：神経細胞がニコチンを受け取る鍵穴のような構造）に結合します。すると脳の報酬系で ドパミン（快感や満足感に関わる神経伝達物質）が出て、強い快感と「もう一度吸いたい」という気持ちが生まれます。

これを繰り返すうちに、脳のほうでは受容体の数が増えていき、同じ満足感を得るためにより多くのニコチンが必要になります（耐性）。やがて、ニコチンが切れた状態を「異常」と感じる体の依存ができあがっていきます。この変化は意外なほど早く、思春期では、毎日吸うようになる前の少量・とぎれとぎれの喫煙の段階から、依存の症状が現れる方もいると報告されています。「毎日吸っていないから依存じゃない」という自己判断が当てにならないのは、こういう理由なのです。

禁煙を試みると離脱症状（りだつしょうじょう：薬物が抜けるときに現れる不調）が出てきます。代表的なものは、強い渇望、いらいら、不安、気分の落ち込み、集中力の低下、空腹感、不眠などです。経過には個人差がありますが、離脱症状は禁煙を始めてから2〜3日ごろに強くなり、その後だんだん軽くなって、多くは2〜4週間で落ち着いていきます。一方で、渇望そのものは6か月以上続く方もいらっしゃいます。「最初の1か月を越えれば楽になりやすい」という見通しを最初に知っておくと、禁煙を続ける支えになります。

自分は依存症なのか確かめる方法はありますか？

日本で広く使われているチェック方法に、TDS（タバコ依存症スクリーナー）という10項目の質問票があります。依存症の診断基準をもとに作られていて、信頼できる評価ツールとして定着しているものです。

質問は「自分の意思に反して吸ってしまう」「吸う本数を減らそうとしてうまくいかなかった」「やめたときに離脱症状を経験した」「離脱症状を避けるために吸ったことがある」など、依存症の核になる体験を10個の角度からたずねる作りになっています。「はい／いいえ」で答えて、5点以上でニコチン依存症と診断されます。

TDS はただの自己診断ではなく、日本の保険診療で禁煙治療の対象になるかどうかを判定する公的な基準でもあります。具体的には、(1) TDS が 5 点以上、(2) 35歳以上の方はブリンクマン指数（1日の喫煙本数 × 喫煙年数）が 200 以上、(3) 直ちに禁煙することを希望し、標準手順書に沿った治療について説明を受けて文書で同意している、という3つをすべて満たし、そのうえで医師がニコチン依存症の管理が必要と認めた方が保険診療の対象です。35歳未満の方にはブリンクマン指数の要件がありません。結果がボーダーラインだったり、方針を一緒に考えたかったりする場合も、外来で採点と対象判定までできますのでご相談ください。

当院の診療方針

当院では、ニコチン依存症を「意志の問題」ではなく慢性疾患として扱います。TDS による評価と喫煙歴のお話を聞くところから始めて、これまでの禁煙チャレンジの経過・離脱症状の出方・ほかの病気の有無を整理したうえで、無理のない治療計画をご提案します。バレニクリン（チャンピックス）とニコチンパッチのどちらも、保険診療として続けて対応できます。治療スケジュール・費用・副作用などの詳しい内容は禁煙外来のページにまとめていますので、治療そのものをお考えの方はあわせてご覧ください。

依存の程度を知るところから始めませんか

これまで何度か禁煙を試みて続かなかった方、朝起きてすぐ吸いたくなる方、健診で呼吸機能や血圧・脂質を指摘されて禁煙を考え始めた方、ご家族から勧められているけれど踏み切れない方、まずは自分が本当に依存症なのか確かめたい方──どの段階でもご相談いただけます。

ニコチン依存症は、医学的に評価して、計画的に治療していく価値のある病気です。具体的な治療内容・スケジュール・費用については禁煙外来のページでご案内しています。ご予約はWeb予約から24時間受け付けています。

参考文献

• World Health Organization. ICD-11: International Classification of Diseases, 11th Revision. Disorders due to use of nicotine.（ICD-10 の F17 は TDS の開発時に用いられた分類）
• American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th Edition, Text Revision (DSM-5-TR). Tobacco Use Disorder.
• Kawakami N, et al. Development of a screening questionnaire for tobacco/nicotine dependence according to ICD-10, DSM-III-R, and DSM-IV. Addictive Behaviors. 1999;24(2):155-166.
• Rigotti NA, et al. Treatment of Tobacco Smoking: A Review. JAMA. 2022;327(6):566-577.
• Benowitz NL. Nicotine Addiction. New England Journal of Medicine. 2010;362(24):2295-2303.
• 日本循環器学会ほか『禁煙治療のための標準手順書』