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気管支喘息

執筆：斎藤史武 公開日：2025-04-27 最終更新日：2026-08-23

ゼーゼー・ヒューヒューという呼吸の音、夜中や明け方の咳、階段や坂道での息切れ──気管支喘息（ぜんそく）は、症状が出ているときだけの病気ではありません。落ち着いているあいだも気道の炎症は続いており、そこが治療の対象になります。

「発作のときだけ吸入すればいい」「症状のない月は薬を休んでいる」という使い方は、いまの治療の考え方から外れています。その場の苦しさを取る薬だけに頼る方法は、国際的な治療指針でも避けるべきとされています。

一方で、症状が出ているのに我慢して過ごすことにも、意味はありません。「土台の薬を続ける」ことと「症状が出たら気軽に使う」ことは、どちらも必要で、矛盾しません。

このページでは、なみきばしクリニックの内科担当医（総合内科専門医・呼吸器専門医・アレルギー専門医）が、気管支喘息の症状・原因・診断・治療・症状が悪くなったときの対応までを、かみ砕いてご説明します。診察のご希望はWeb予約からどうぞ。

気管支喘息とはどんな病気ですか？

気管支喘息は、空気の通り道である気管支に慢性的な炎症が起きている病気です。炎症が続くと気道がむくんで狭くなり、わずかな刺激にも敏感に反応するようになります。これを気道過敏性（きどうかびんせい）と呼びます。この状態で刺激が加わると気管支の筋肉が縮み、息の通り道がさらに細くなって、喘鳴（ぜんめい：「ヒューヒュー」「ゼーゼー」という呼吸音）や息苦しさ、咳が現れます。

大切なのは、症状がない時期にも炎症が続いていることです。喘息は「発作の病気」というより、「気道の炎症が続いていて、ときどき症状として表に出てくる病気」と考えるほうが実態に合っています。治療の中心が炎症を抑える薬になるのは、このためです。

炎症を長く放置すると、気道の壁が厚く硬くなる変化が進みます。これを気道リモデリングと呼びます。ここまで進むと、薬を使っても元の状態まで戻りにくくなります。

かつては喘息で亡くなる方が多くいましたが、吸入ステロイド薬が広く使われるようになり、大きく減りました。それでも、症状が急に悪化して救急受診や入院に至る方は今もいます。

どんな症状が出ますか？

次のような症状が、気管支喘息を疑うきっかけになります。

特徴的なのは、症状に波があることです。日によって、時間帯によって、季節によって強さが変わります。夜間から明け方に悪くなりやすいのも典型的です。

逆に、日中の診察時にはまったく症状がなく、聴診しても何も聞こえないことがよくあります。「診察で何も言われなかったから喘息ではない」とはなりません。症状が出ていたときの様子を診察でお伝えいただくことが、診断の助けになります。

咳だけが続き、喘鳴も息苦しさも出ないタイプもあります。これが咳喘息です。

咳喘息とはどう違うのですか？

診察で「わたしのは喘息ですか、咳喘息ですか」というご質問を受けることがあります。そのときは「喘息は喘息です」とお答えしています。

ふだん使われる「喘息」は「気管支喘息」を省略した言葉で、咳喘息はその中に含まれます。別々の病気が2つ並んでいるという関係ではありません。大きなくくりの中に、症状の出方が違う型がある、とお考えください。

咳喘息気管支喘息
主な症状咳のみ咳・喘鳴・息苦しさ
喘鳴なしあり
気道の炎症ありあり
気道過敏性ありあり
治療の柱吸入ステロイド薬吸入ステロイド薬

気道で起きていること（炎症と気道過敏性）は同じで、治療の原則も同じです。咳喘息の段階で様子を見ているうちに、喘鳴や息苦しさを伴う典型的な症状が現れてくる方もいます。

気管支喘息の原因は何ですか？

はっきりした単一の原因は分かっていません。アレルギーを起こしやすい体質（アトピー素因）などの遺伝的な要素と、環境の要素が重なって発症すると考えられています。

環境側の要素としては、ダニ・ハウスダスト、ペットの毛やフケ、カビ、花粉といった吸い込むアレルゲン、たばこの煙（受動喫煙を含む）、大気汚染、小児期の呼吸器感染、肥満、職業上の粉じんや化学物質などが挙げられます。

遺伝だけ、環境だけで決まることはまれで、多くは複数の要素が重なっています。アレルギー性鼻炎や花粉症を合併している方も多く、鼻の治療が喘息の落ち着き方に影響する場合もあります。

症状が悪化するきっかけ

いちばん多いきっかけは、かぜなどのウイルス感染です。「かぜをひくと決まってゼーゼーする」という方は少なくありません。

そのほか、次のようなものが悪化のきっかけになります。

最後の「吸入薬の中断」は、見落とされやすい悪化のきっかけです。症状が落ち着くと吸入の回数が減り、そのまま自然消滅してしまう方は珍しくありません。吸入器の使い方が少しずつずれて、薬が気道まで届かなくなっている場合もあります。

どのように診断しますか？

「これが陽性なら喘息」と一発で決まる検査はありません。症状の出方、これまでの経過、病歴、検査結果を組み合わせ、似た症状を出す他の病気を除いたうえで診断します。

当院では次のような検査を組み合わせます。

どの検査も、単独で喘息を確定したり否定したりできるものではありません。症状の経過とあわせて読み解いていきます。症状が強いときは、診断を詰めきる前に治療を始める場合もあります。

過去に喘息と言われた方が、あらためて調べると別の診断になる場合があります。逆に、「かぜが長引いているだけ」と考えていた方が喘息だった、という経過もよくあります。気になるときは一度ご相談ください。

治療しないとどうなりますか？

症状がないあいだも炎症が続くため、放置すると気道の壁が厚く硬くなる変化（気道リモデリング）が進みます。ここまで進むと薬への反応が鈍くなり、呼吸機能が下がったまま戻りにくくなります。

もう一つのリスクが、症状の急な悪化です。医療の場ではこれを増悪（ぞうあく）と呼び、発作という言い方もします。ふだんの治療が足りていないと、かぜをひいたときなどに強い増悪を起こしやすくなります。強い増悪は救急受診や入院につながり、命に関わる場合もあります。

「発作のときだけ薬を使う」方法は、この2つのリスクを下げません。症状が落ち着いているときに炎症を抑え続けることが、将来の呼吸機能と発作の頻度を左右します。

どのように治療しますか？

治療の目標は、「喘息のない方と同じように日常生活を送れる状態にすること」です。症状が出ないこと、発作を起こさないこと、呼吸機能が保たれることの3つを目指します。

治療の柱は、気道の炎症を抑える吸入ステロイド薬（ICS）です。飲み薬のステロイドと違い、気道に直接届くごく少量で働くため、全身への影響は少なく抑えられます。

症状や重症度に応じて、次のような薬を組み合わせます。

ここで大事な点があります。症状をやわらげる吸入薬だけを使い続ける方法は、いまは勧められていません。 この薬はそのときの苦しさを取りますが、原因である炎症には効かないためです。炎症を抑える吸入ステロイド薬を土台に置いたうえで使う、という組み立てになります。

治療は一度決めたら固定、というものではありません。症状や発作の頻度、呼吸機能、検査の値を見ながら、足りなければ薬を足し、落ち着いていれば減らす、という調整を続けます。良い状態が数か月続いていれば減量を検討しますが、成人では吸入薬をゼロにはせず、少ない量を保つのが一般的です。受診のたびに「いまの治療が合っているか」を一緒に確認していきます。

吸入薬は、正しく吸えているかどうかで効果が大きく変わります。当院では処方時に吸入手技を確認し、その後の受診でも定期的に見直します。副作用として声がれや口の中のカンジダ（かびの一種による口内炎）が起こる場合がありますが、吸入後のうがいでリスクを減らせます。

薬以外では、原因となるアレルゲンを減らす工夫、禁煙（禁煙外来）、鼻炎の治療、体重の管理、インフルエンザなどのワクチン接種が、悪化を減らすうえで役立ちます。

症状が出たら、我慢せずに使ってください

外来でよくお聞きするのが、「我慢できたので使いませんでした」というお話です。ここははっきりお伝えします。症状をやわらげる吸入薬は、我慢の限界まで取っておく薬ではありません。

少しゼーゼーする、少し息苦しい、咳が出はじめた──その程度で使っていただいて構いません。国際的な治療指針でも、症状があるときはいつでも使う薬と位置づけられています。吸って数分たっても楽にならないときは、追加して使える薬もあります。

ただし、1回に何回まで・1日に何回までという目安は、処方されている吸入薬によって違います。ご自身の薬の上限と、追加するときの使い方は、処方のときにお伝えします。1日のうちにその目安を超えて必要になったときは、その日のうちに受診してください。これは「使いすぎ」を責める話ではありません。いまの治療では足りていないというサインだからです。

「発作」という言葉には重い響きがあるため、「この程度で使うのは大げさかもしれない」と感じる方がいます。しかし、症状を我慢して過ごすことに利点はありません。苦しいまま耐えるより、その場をしのいで日常生活を続けていただくほうがよいと考えています。

そのうえで、2つだけお願いがあります。

1つめは、使った回数を覚えておいて、診察で教えてください。 回数をうかがうのは、使いすぎを責めるためではありません。使う回数が増えているということは、土台の治療が足りていないサインだからです。週に2回を超えて使う状態が続いていれば、ふだんの吸入薬を見直します。回数は、治療を組み立て直すための情報です。

2つめは、この薬だけで治療しないことです。 そのときの苦しさは取れても、原因である気道の炎症には効きません。これだけに頼る治療は、かえって悪化のリスクを高めます。炎症を抑える吸入ステロイド薬を土台に置いたうえで、症状が出たときは気軽に使う──これが今の考え方です。

なお、心臓の病気をお持ちの方やご高齢の方では、動悸や手のふるえが出やすい場合があります。使ってはいけないという意味ではありません。使う量や回数の目安を、診察のときに個別にお伝えします。

症状が悪くなったときは

症状をやわらげる吸入薬を使い、座って少し前かがみになる姿勢で休みます。多くはこれで落ち着きますが、次のようなときは受診してください。

唇や爪の色が悪い、意識がぼんやりする、会話ができないほど苦しいといった場合は、診療時間を待たずに救急要請を含めた対応が必要です。迷ったときは、無理をせず救急受診を選んでください。

症状が落ち着いたあとも、受診をお勧めします。強い症状が出たということ自体が、ふだんの治療を見直す材料になるためです。

当院での診療について

なみきばしクリニックの内科外来は、日本呼吸器学会 呼吸器専門医・日本アレルギー学会 アレルギー専門医の資格を持つ内科担当医（総合内科専門医）が診療しています。喘息と長引く咳の診療は、当院がもっとも力を入れている分野の一つです。

呼吸機能検査（スパイロメトリー）・呼気NO検査（FeNO）・モストグラフ・血液検査・胸部X線検査を院内で行っており、診断から治療中の経過確認までを院内で進められます。治療を始めたあとも、症状の聞き取りと検査値の両面から、いまの治療が合っているかを確認していきます。

すでに他院で治療を受けている方のご相談もお受けしています。「吸入薬が使いにくい」「治療しているのに症状が残っている」といった内容も、遠慮なくお聞かせください。

場所は渋谷駅C1出口から徒歩7分、並木橋交差点から徒歩1分で、恵比寿・代官山方面からも徒歩圏です。月・火・木・金は19時まで、土曜も診療していますので、お仕事帰りにも受診しやすい体制です。ご予約はWeb予約から24時間受け付けています。

よくあるご質問

Q1. 喘息は治りますか？ 成人の喘息では、治療によって症状が出ない状態を保つことを目標にします。症状が消えても気道の炎症は残っている場合が多く、薬を完全にやめると再び症状が出やすくなります。そのため成人では、いったん良くなっても吸入薬を完全にはやめないのが一般的です。薬の量は、状態を見ながら少しずつ減らしていきます。

Q2. 症状がないのに、吸入を続ける必要がありますか？ 続ける必要があります。喘息の吸入ステロイド薬は、症状を止める薬というより、症状が出ないように炎症を抑え続ける薬です。症状がない時期は、薬が働いている時期でもあります。自己判断で中断すると数週間から数か月後に症状が戻ってくることが多く、発作のきっかけとしても多いパターンです。

Q3. 吸入ステロイドの副作用が心配です。 吸入薬は気道に直接届くごく少量のステロイドを使うため、通常の用量であれば、飲み薬のステロイドと比べて全身への影響はわずかとされています。主な副作用は声がれと口の中のカンジダで、吸入後のうがいでリスクを減らせます。長く使う薬だからこそ、心配な点は診察のたびにご相談ください。

Q4. 妊娠中・授乳中も治療を続けてよいですか？ 続けてください。吸入ステロイド薬は妊娠中の喘息治療の第一選択とされており、胎児への影響を示すデータは確認されていません。むしろ、喘息のコントロールが崩れて発作を起こすほうが、お母さんにも赤ちゃんにもリスクになります。妊娠がわかった時点で自己判断で中止せず、担当医にご相談ください。授乳中も同様に、治療の継続が基本です。

Q5. 運動やスポーツはしてよいですか？ 治療で症状が抑えられていれば、制限は要りません。運動で症状が出る場合は、ふだんの治療が足りていないサインのことが多いため、まず治療の見直しを行います。運動の前に症状をやわらげる吸入薬を使う方法もあります。冷たく乾いた空気の中での運動は症状が出やすいため、寒い時期はマスクや鼻呼吸が助けになります。

Q6. 子どものころの喘息が、大人になって再発することはありますか？ あります。小児喘息が思春期にいったん落ち着いても、成人してから症状が戻る方がいます。「子どものころ喘息だった」という情報は診断の助けになりますので、受診の際にお伝えください。

症状が続いている方へ

次に当てはまる方は、一度受診をご検討ください。

喘息は、治療を続けることで症状のない生活を保てる病気です。「この程度なら普通」と考えて我慢している方も少なくありませんが、症状があるということは、治療に見直す余地があるということでもあります。渋谷・並木橋のなみきばしクリニックで、呼吸器専門医・アレルギー専門医がお待ちしています。ご予約はWeb予約からどうぞ。

長引く咳については咳のページと咳の相談室を、咳だけが続くタイプについては咳喘息もあわせてご覧ください。

参考文献

呼吸器専門医監修 咳の相談室（咳のFAQ） 「この咳、受診したほうがいい？」「抗生物質は必要？」——咳のギモンにお答えします。随時更新中。 FAQをチェックする →

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